Elisabeth Käsemann nació en Gelsenkirchen el 11 de mayo de 1947. Era la hija menor de Margrit y Ernst Käsemann. Por razones laborales del padre, la familia se traslada de Gelsenkirchen a Mainz, luego a Göttingen y en 1959 la familia vuelve a trasladarse, esta vez a Tübingen. Allí, en 1966, Elisabeth termina su bachillerato en el «Wildermuth Gymnasium».
Después de asistir a un curso de lengua inglesa en Oxford, en el semestre de invierno 1966/67 Elisabeth inicia sus estudios en Política, en la Universidad Libre de Berlín. En 1968 decide cursar en Bolivia el semestre de prácticas pre-profesionales de la currícula universitaria. Allí trabaja como voluntaria para la Iglesia Evangélica Metodista en La Paz realizando visitas de apoyo a enfermos y participando en acciones de asistencia social.