Lee Miller nació en Poughkeepsie, Nueva York, el 23 de abril de 1907. Su padre era muy aficionado a la fotografía y contagió su afición muy pronto a su hija.
Fue descubierta como modelo a los 19 años, de manera accidental, paseando por las calles por Condé Montrose Nast (dueño y editor de la revista Condé Nast) y pronto comenzó una exitosa carrera en las pasarelas de moda y en las portadas de Vogue.
En 1926 viajó a París para estudiar, pero pronto tuvo que regresar a su país, dada la delicada situación política y social que vivía Europa en aquellos años. Sin embargo, pronto vuelve a la capital francesa para trabajar con los principales fotógrafos de moda del momento.
